Специфические возрастные изменения сна

Физиологические процессы, свойственные стареющему организму, приводят к изменению архитектоники сна, его стадий и ритмики.

В среднем возрасте электроэнцефалографическая модель сна состоит из 4-5 циклов повторяющихся фаз сна: I - дремота, II - засыпание, III - IV - стадии медленных волн, обеспечивающих наибольшую глубину сна и V - стадия быстрых движений глаз (БДГ). В старости наибольшие изменения претерпевают фазы медленных волн сна в виде снижения их амплитуды и сокращения их обшей продолжительности. Длительность фазы БДГ сна также значительно сниается, а ее качество ухудшается. В конце концов, в течение всего сна отмечаются нередкие нарушения последовательности смены фаз и общее уменьшение количества циклов. Сон становится поверхностным с частыми пробуждениями посреди ночи, сокращается его общая длительность, ранее наступает утреннее просыпание.
Связанное с возрастом увеличение времени бодрствования посреди ночи и ухудшение свойства ночного сна вызывают соответствующе дневную сонливость и потребность в сне в дневное время. Время от времени в периоде глубокой старости эта тенденция сможет приводить к переходу от нормального двухфазного циркадного ритма сна - бодрствования к постнатально-подобному полифазному ритму. Не считая того, позднему возрасту свойственен сдвиг времени сна к наиболее раннему засыпанию и поболее раннему пробуждению, вследствие чего старики стают в основном "жаворонками", чем "совами". Но все вышеперечисленные изменения сна являются физиологическими либо "нормальными" в позднем возрасте и не требуют специального лечения.